تتجه الأنظار اليوم الأحد إلى ملعب "الاتحاد"، لمتابعة قمة الجولة الـ24 من الدوري الإنجليزي الممتاز، بين مانشستر سيتي وآرسنال.

وهي مباراة لا تقتصر فقط على صراع النقاط الثلاث، بل تمثل فصلًا جديدًا من التنافس التكتيكي، بين المدربين بيب جوارديولا وميكيل أرتيتا، اللذين التقيا 10 مرات في البريميرليج من قبل.

لكن علاقتهما تعود إلى فترة أرتيتا كمساعد لجوارديولا، في مانشستر سيتي، بين عامي 2016 و2019.

وخلال تلك الفترة، كان أرتيتا جزءًا أساسيًا من الجهاز الفني لجوارديولا، حيث أشاد الأخير مرارًا بقدراته الفنية، وفهمه العميق للعبة.

ومن جانبه، تحدث أرتيتا عن الدور المحوري الذي لعبه أستاذه، في تطوير مسيرته التدريبية، معبرًا عن احترامه الكبير له.

تفوق كاسح

ويميل الواقع داخل الملعب لصالح جوارديولا في البريميرليج، حيث حقق الفوز في 7 مباريات على أرتيتا، مقابل انتصار وحيد للأخير، بينما انتهت مباراتان بالتعادل.

وشهدت مواجهة الفريقين الأخيرة واقعة مأساوية للسيتي، حيث تعرض نجمه رودري لإصابة خطيرة في الركبة، خلال المباراة التي انتهت بالتعادل (2-2)، وهو ما أثر بشكل كبير على أداء حامل اللقب.

فمنذ ذلك الحين، تراجع أداء ونتائج السيتي بشدة، ويبدو أن التأهل لدوري أبطال أوروبا هو الحد الأقصى لطموحات جوارديولا، هذا الموسم.

على الجهة الأخرى، ما زال آرسنال متمسكًا بحظوظه في المنافسة على لقب البريميرليج، رغم أنه يدخل المباراة وهو في الوصافة، متأخرًا بـ9 نقاط عن ليفربول المتصدر، ما يعني أن هامش الخطأ محدود للغاية.

ورغم نجاح آرسنال في تحقيق سلسلة من 13 مباراة، دون هزيمة في البريميرليج (8 انتصارات و5 تعادلات)، إلا أن الفريق يعاني مشاكل انضباطية.

فمنذ تولي أرتيتا قيادة الجانرز، حصل لاعبوه على 19 بطاقة حمراء، أكثر من أي فريق آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز.

ومع ذلك، يحتل آرسنال المركز 23 من أصل 27، فيما يتعلق بعدد الأخطاء المرتكبة في كل مباراة.

غيابات مؤثرة

كما يعاني الفريق اللندني هجوميًا، في ظل غياب بوكايو ساكا وجابرييل جيسوس للإصابة.. لكنه تمكن من تعويض الغيابات جزئيًا، من خلال تفوقه في الكرات الثابتة.

فقد سجل المدفعجية 12 هدفًا من كرات ثابتة (باستثناء ركلات الجزاء)، وهو الرقم الأعلى في الدوري الإنجليزي، هذا الموسم.

أما السيتي فبدأ في استعادة توازنه، حيث لم يخسر في آخر 6 مباريات بالبريميرليج (4 انتصارات وتعادلان)، ويحتل المركز الثاني في عدد النقاط منذ أعياد الميلاد (14 نقطة)، قبل انطلاق الجولة الحالية، خلف نيوكاسل (15 نقطة).

وعاد المهاجم النرويجي إيرلينج هالاند للتألق، إذ سجل 5 أهداف في آخر 5 مباريات بالدوري، وهو أكثر مما أحرزه في مبارياته الـ13 السابقة.

كما تجاوز معدل الأهداف المتوقعة له (xG) في هذه الفترة، ما يعكس تحسنًا ملحوظًا في دقته التهديفية.

ووجد فيل فودين مستواه أخيرًا، بعد بداية باهتة للموسم، فقد أحرز اللاعب الإنجليزي 6 أهداف، الشهر الماضي.

وهو أعلى معدل لأي لاعب في البريميرليج، خلال يناير/كانون ثان.. كما حقق رقمًا قياسيًا، بتسجيل جميع تسديداته الـ6 على المرمى.

وتشير هذه العوامل مجتمعة إلى أن موقعة السيتي وآرسنال، ستكون مشتعلة وجديرة بالمشاهدة، كما أنها قد تلعب دورا كبيرا في حسم مصير لقب البريميرليج، إذا تعثر الجانرز اليوم.